Les premiers billets de banque en papier libellés en dollars ont été mis en circulation en 1861/1862 pour financer la guerre de Sécession. Au verso, on trouve l'avers et le revers du Grand Sceau des États-Unis, conçu en 1782 par l'écrivain américain Charles Thomson, qui n'était pas franc-maçon. Certains théoriciens du complot croient reconnaître dans les symboles du sceau des signes de la franc-maçonnerie, de l'Ordre des Illuminati ou d'autres puissances supranationales.

Le Capitole de Washington, D.C. a été initialement conçu par William Thornton, construit par Benjamin Latrobe et complété plus tard par Thomas Walter, tous trois francs-maçons. La première pierre du Capitole de Washington D.C. a été posée par le président George Washington en 1793, selon le rite maçonnique. A cette occasion, le marquis de La Fayette lui a remis solennellement le tablier maçonnique de la Grande Loge du Maryland confectionné pour lui.

La première loge maçonnique asiatique a été fondée à Calcutta, en Inde, en 1729. Le capitaine Ralph Farrwinter, un officier de la Compagnie des Indes orientales, fut nommé Grand Maître provincial pour les Indes orientales et délivra un brevet pour la première loge indienne « East India Arms, No. 72 », basée à Fort William, Calcutta. C'est ainsi que débuta la longue tradition maçonnique sur le continent asiatique.

Près de 3'500 membres répartis dans plus de 80 loges font partie de la Grande Loge Suisse Alpina. En outre, environ 1'000 francs-maçons sont membres du Grand Orient de Suisse, de la Grande Loge Féminine de Suisse, de la Grande Loge Mixte de Suisse et du Droit Humain, également mixte.

La franc-maçonnerie n'est ni une secte ni une religion, car elle ne connaît pas de dogmes, de promesses de salut ou de croyances contraignantes. Elle n'exige pas de ses membres qu'ils adhèrent à une religion particulière, mais encourage la liberté spirituelle individuelle et l'auto-perfectionnement éthique. Elle utilise des symboles et des représentations allégoriques pour la formation morale et philosophique.

« La Flûte enchantée » contient de nombreux symboles et thèmes inspirés de la franc-maçonnerie. Les personnages de Sarastro et de ses prêtres représentent la sagesse, l'humanité et les lumières, tandis que la Reine de la nuit représente les ténèbres et la superstition. Tamino, le héros de l'opéra, doit passer par des épreuves de feu et d'eau, ce qui représente son processus de maturation intérieure et sa quête de vérité. La musique reflète également ce symbolisme, notamment par le motif récurrent du chiffre trois et le martèlement rythmique de l'ouverture, qui évoque le travail manuel.

L'aria de Sarastro « Dans ces salles sacrées, on ne connaît pas la vengeance » est bien connue, comme quintessence et guide moral pour tous les travaux de temple dans les loges maçonniques.

Neil Armstrong n'était pas franc-maçon. Buzz Aldrin est membre de « Oak Park Lodge No. 864 » en Alabama, John Glenn était membre de « Concord Lodge No. 688 » en Ohio, Gus Grissom de « Mitchell Lodge No. 228 » en Indiana.

Le crâne dans la franc-maçonnerie symbolise, en tant que memento mori, le caractère éphémère de la vie humaine et rappelle aux frères que leur existence est finie. Comme la franc-maçonnerie n'est pas une religion et ne fait pas de promesses sur l'au-delà, le franc-maçon est encouragé à agir ici et maintenant. Ce symbolisme doit l'encourager à mener une vie consciente et vertueuse et à placer la sagesse et l'humanité au-dessus de l'éphémère matériel.

Les principes maçonniques de liberté, d'égalité, de fraternité, de tolérance et d'humanité trouvent leurs racines dans le siècle des Lumières européen du 18ème siècle. Ils ont été influencés par les courants philosophiques et politiques de l'époque, notamment par les idées de John Locke et des francs-maçons de Montesquieu et de Rousseau. La franc-maçonnerie a repris ces principes et les a associés à ses idéaux éthiques et humanistes. La liberté, l'égalité et la fraternité, en particulier, ont été reprises plus tard dans la Révolution française, tandis que la tolérance et l'humanité sont restées des valeurs centrales dans la tradition maçonnique.

Même si l'essence de la franc-maçonnerie est traitée dans les conversations de « La Montagne magique » de Thomas Mann, Mann lui-même n'était pas franc-maçon.

Carl von Ossietzky était membre de la loge hambourgeoise « Menschentum », Lessing de la loge hambourgeoise « Zu den drei Rosen » et Tucholsky de la loge berlinoise « Zur Morgenröte ».

Bien que la fondation du prix Nobel présente certains parallèles avec les idéaux maçonniques, Alfred Nobel (1833-1896) n'était pas lui-même membre d'une loge.

Gustave Eiffel (1832-1923) était membre d'une loge du Grand Orient de France, Theodor Tobler (1876-1941) était membre de la loge bernoise « Zur Hoffnung » et André Citroën (1878-1935) de la loge « La Philosophie positive » du Grand Orient de France.

La franc-maçonnerie se compose de différentes obédiences (grandes loges), organisées indépendamment les unes des autres et qui pratiquent des rituels et des traditions différents. Certaines mettent l'accent sur les aspects spirituels et philosophiques, tandis que d'autres sont plus engagées dans la société. Il existe également des obédiences purement masculines, purement féminines et mixtes, qui diffèrent dans leur structure et leur orientation, mais qui partagent toutes le principe fondamental du travail maçonnique sur soi-même et sur la société.

Le 24 juin 1717, quatre loges se sont réunies pour la première fois à la taverne « Goose and Gridiron » dans la paroisse de Saint-Paul à Londres pour fonder la « Grande Loge de Londres et de Westminster ».

La franc-maçonnerie moderne n'est apparue qu'en 1717, bien après la mort de Léonard de Vinci en 1519. Bien que ses œuvres contiennent des éléments géométriques et symboliques qui jouent également un rôle dans la franc-maçonnerie, il n'existe aucune preuve historique d'un lien direct. Les théories sur les messages secrets contenus dans ses peintures sont spéculatives et ne reposent sur aucune base solide.

La franc-maçonnerie moderne est née des confréries de tailleurs de pierre des chantiers de cathédrales de la fin du Moyen Âge, qui respectaient des règles d'artisanat opérationnelles et des rituels symboliques.

En revanche, les cultes à mystères de l'Égypte ancienne sont issus de traditions d'initiation religieuse sans lien direct avec la franc-maçonnerie. L'Ordre du Temple, un ordre de chevalerie médiéval à caractère militaire et religieux, n'a pas non plus de continuité historique démontrable avec la franc-maçonnerie. De même, il n'existe aucun lien direct avec l'Ordre de la Jarretière, un ordre de chevalerie britannique élitiste dont la structure aristocratique et les objectifs diffèrent fondamentalement de l'idée maçonnique d'égalité.

L'Église catholique romaine interdit à ses fidèles d'adhérer à la franc-maçonnerie, car elle considère ses principes comme incompatibles avec la doctrine de l'Église. La déclaration de la Congrégation pour la doctrine de la foi de 1983 souligne que les catholiques qui deviennent francs-maçons vivent en état de péché grave et ne sont pas admis à la sainte communion. L'accusation principale porte sur la vision maçonnique du monde, considérée comme relativiste et contraire à la vérité exclusive de l'Église.

Le ballotage (du français ballotte : petite boule, ou de l'anglais ballot : boule de vote) est un vote secret avec des boules blanches et noires sur l'admission ou non de quelqu'un dans une société : le blanc signifie l'approbation, le noir le rejet.

Le ballotage, encore utilisé aujourd'hui dans la franc-maçonnerie, a été introduit au début du Moyen Âge par les bénédictins pour l'élection des abbés.

Les loges maçonniques sont organisées en tant qu'associations et sont régies par les lois nationales sur les associations. Elles sont principalement financées par les cotisations des membres, qui servent à couvrir les frais courants tels que le loyer ou l'administration. En outre, elles peuvent être soutenues par des dons ou des legs, qui sont souvent utilisés à des fins caritatives ou pour l'entretien des bâtiments de la loge. Un élément central de chaque réunion est en outre la collecte de fonds à des fins caritatives, qui permet de soutenir des projets caritatifs et des organisations d'aide.

La franc-maçonnerie est considérée comme une société secrète, car elle ne rend pas publiques les expériences personnelles et les échanges entre ses membres, ni ses rituels et symboles. Cette discrétion vise à protéger le développement individuel et la liberté d'expression au sein de la loge. En même temps, ses valeurs et ses objectifs peuvent être consultés publiquement, ce qui en fait une communauté discrète plutôt qu'une société secrète.

Jonas Furrer a été le premier président de la Confédération suisse moderne à partir de 1848 et le premier grand orateur au directoire de la Grande Loge Suisse Alpina, fondée en 1844. Hottinger fut le premier Grand Maître, Druey était franc-maçon mais ne siégeait pas au directoire de la Grande Loge, et Munzinger n'était pas franc-maçon.

La franc-maçonnerie se divise traditionnellement en trois grades : Apprenti, Compagnon et Maître. Le grade d'Apprenti représente le début du voyage maçonnique et le travail sur soi-même, tandis que le grade de Compagnon symbolise le développement et la quête de la connaissance. Le grade de Maître marque l'achèvement de la formation maçonnique de base.

Même si de nombreux compositeurs célèbres comme Mozart, Clérambault ou Sibelius ont composé de la musique maçonnique ou de la musique pour leurs loges, et qu'elles sont régulièrement jouées dans les loges, il n'existe pas d'hymne maçonnique à proprement parler.

Les valeurs maçonniques sont universelles et basées sur les principes des Lumières, c'est pourquoi elles trouvent un écho dans différents spectres politiques. La liberté, l'égalité et la fraternité parlent aux mouvements libéraux et sociaux, tandis que la tolérance et l'humanité jouent également un rôle dans les idéologies conservatrices et d'inspiration chrétienne. Comme la franc-maçonnerie n'est pas un parti politique mais qu'elle véhicule des principes éthiques, ses valeurs peuvent être reprises et interprétées par différents courants politiques.

L'équerre représente la droiture et la justice, tandis que le compas incarne la force unificatrice de l'amour fraternel qui unit le franc-maçon à tous les hommes.